El trabajo titulado “Prevalence and epidemiological characteristics of chronic pain in the Spanish population. Results from the Pain Barometer” (https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ejp.4705) ha sido publicado en la revista European Journal of Pain. Este trabajo desarrollado en el marco del Barómetro del Dolor Crónico en España de 2022, fruto de la colaboración entre el Observatorio del Dolor y la Fundación Grünenthal, analiza el impacto del dolor crónico a nivel nacional, en una muestra representativa de 7058 adultos españoles.
El artículo tiene como objetivo principal actualizar el dato de la prevalencia de dolor crónico en España, utilizando la misma definición que en el estudio previo de 2015 realizado también por el grupo del Observatorio del Dolor. Asimismo, pretendía conocer el impacto del dolor en las actividades de la vida diaria, la salud mental y la calidad de vida. Finalmente, como objetivos secundarios, el trabajo incluye analizar las diferencias clínicas y epidemiológicas entre tres grupos de sujetos: sujetos con dolor crónico, sujetos con dolor continuo no crónico y sujetos sin dolor, no siendo estas diferencias analizadas en estudios anteriores.
Entre los resultados obtenidos, destaca que la prevalencia de dolor crónico fue del 25,9% y la de dolor continuo no crónico fue del 7,7%. Las mujeres presentaron mayor prevalencia tanto de dolor crónico (30,5% vs. 21,3%) como de dolor continuo no crónico (8,8% vs. 6,6%), siendo el dolor crónico más común en el grupo de 55 a 75 años (30,6%) y el dolor continuo no crónico en la población de 18 a 34 años (11,2%).
En cuanto a las características del dolor, la media de la duración del dolor crónico fue de 4 años, la zona lumbar fue la localización del dolor más frecuente (58,1%), y destaca que el 27,1% de los encuestados con dolor crónico desconocía la causa.
En cuanto a las diferencias entre los tres grupos analizados, destaca que los sujetos con dolor crónico tienen una mayor frecuencia de limitaciones en las actividades de la vida diaria, más ansiedad y depresión y peor calidad de vida.
En el estudio se concluye que el dolor crónico afecta a uno de cada cuatro españoles y tiene importantes consecuencias en las actividades de la vida diaria, la salud física y mental y la calidad de vida de quienes lo padecen. Existen diferencias según sexo y edad en su frecuencia y existe un alto porcentaje de sujetos con dolor crónico de causa no identificada a los que es necesario prestar especial atención. Por otra parte, identificar a los sujetos con dolor continuo no crónico es fundamental para evitar que su dolor se vuelva crónico.
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